「はやぶさ2」のサンプルを
大気から守る装置を製作

過去には、小惑星探査機「はやぶさ2」が持ち帰ったサンプルを、地球の大気に触れさせずに分析装置に設置するための装置を製作しました。分析装置は依頼主であるJAMSTEC（国立研究開発法人　海洋研究開発機構）高知コア研究所にあるので、北大の機械加工室で作った試作品を高知に持って行って調整するのですが、試作品を設置した時に分析装置にダメージを与えないように細心の注意を払いました。サンプルを大気に触れさせない仕組みを機械工作室のスタッフ全員で考えたり、現地に持ち込んだ器具が足りないなど想定外の事態を乗り越えて製作したこともあって、特に印象に残っています。

必要なものが揃っている
道具箱のような存在に

3DのCADや数値制御の工作機械の登場で、ものづくりのプロセスは大きく変わりました。部品もあらかじめ設計したものをオンラインで注文できるようになっています。このような時代に自分たち技術職員に求められていることは、研究者が何かしようとした時にいつでも適切なソリューションを見つけることができる、そんな道具箱のような役割ではないかと考えています。以前、研究者と一緒に頭を動かすところに我々の価値があると言ってくださった方がいて、嬉しかったです。

ものづくりは日本の国力を支えている土台だと思いますので、ものづくりへの入口として、学生に機械の操作を教えたり、小中学生の職場見学を受け入れたりすることにも柔軟に対応するようにしています。機械工作のご依頼も、それ以外のことも、何かご希望があれば、ご相談いただければと思います。